Зазвичай фермери вдаються до окремого змісту кульгавих корів тільки в критичних ситуаціях. Однак вчені з Данії довели, що розміщення хворих тварин в окремих «госпітальних» корівниках прискорює одужання незалежно від ступеня кульгавості.
Гіпотезу про те, що окреме утримання допомагає в лікуванні кульгавості, вчені з Орхуського університету перевіряли на 168 коровах, відібраних з п'яти стад. Корови були умовно розділені на дві групи — «групу лікування», яка вирушала в окремий корівник з м'якою підстилкою, і «групу спостереження», яку залишали в одному корівнику з основним стадом. Дослідники спостерігали за кожною з корів протягом трьох тижнів або до тих пір, поки вона не вилікується.
Ступінь кульгавості визначають за п'ятибальною шкалою, де 1 бал означає повністю здорову корову, а 5 балів — кульгавість на три кінцівки і нездатність пересуватися. За даною шкалою четверта ступінь кульгавості позначає кульгавість на одну кінцівку, яка виражається в підстрибуючій ході.
Стан 46% корів, у яких діагностували кульгавість 4-го ступеня і яких відокремили від стада, протягом трьох тижнів покращився до 3-го ступеня. Для порівняння, тільки 16% корів, яких не госпіталізували при четвертій ступені кульгавості, досягли порівнянного одужання. Повне одужання спостерігалося у 14% кульгавих корів в групі лікування і 11% в групі спостереження.
Автори дослідження стежили не тільки за станом худоби, а й за тим, як тварини проводять час: як часто вони лягають відпочивати, скільки годин проводять лежачи і скільки проходять кроків за добу. Вчені виявили, що при порівняному ступеню кульгавості корови поводяться однаково як разом зі здоровим стадом, так і окремо від нього. Це дозволило встановити, що умови утримання — підстилка, доступність корму і час очікування доїння — грають більшу роль, ніж фізична активність.
